瑞星市场地位节节败退，极大的原因在于难以抵御360免费杀毒软件的攻势。而这时也正值瑞星人事出现大规模变动。

　　在这段期间，360凭借推出免费杀毒的大胆举措，开始席卷国内安全市场份额。2009年10月20日，360宣布发布永久免费的360杀毒正式版，就在当天同一时间，瑞星高调发布了其收费的2010正式版，三年价格299元，并公开表示：“现在那些永久免费的杀毒软件，主要是将杀毒软件的少部分功能拿出来做一个安全工具，只能查杀几万种流行木马，功能不完整”。但是第二天，瑞星忽然在官网首页将其2010全线产品悉数免费半年。业界称瑞星的这一突然动作正是为了360免费产品的推出。

　　但在接下来的时间里，360免费杀毒的急速市场扩张令人讶异。另据360援引艾瑞调研数据称：截至2010年1月中旬，永久免费的360杀毒市场份额已稳步攀升至33.76%，正式发布仅一个季度便跃居行业第一，从而终结了瑞星自2001年起连续9年业内知名的历史。瑞星的份额则被挤压，跌至30%以下。截至2010年9月，360杀毒市场份额已经到达62.36%，瑞星则持续下滑，最终仅占剩下15.45%。360杀毒的用户覆盖数远远超越瑞星。

　　在360杀毒的冲击下，2010年之初有至少1/3网民用上了永久免费的杀毒软件，再加上很多杀毒厂商纷纷跟进推出半年免费的版本，免费杀毒已经成为安全行业的主流力量。

　　实际上，依靠免费服务实现附加增值盈利的模式早已被众多互联网公司采用。对于这种模式的成功，奇虎CEO周鸿祎的解释是，“只要是人人都需要用的互联网服务，就应该是免费的。有一定数量的用户群后，就可以推出增值服务了。即便一个增值服务只有1%的人愿意付费，也会是很大的一笔收入。”

　　免费的大潮冲击之外，有一个爆炸性的消息在业界传开。那就是传闻腾讯已经购买了某国外著名杀毒引擎，马上就要推出免费的杀毒软件。一旦消息确实，这对瑞星等传统杀毒软件来说，无疑将是灭顶之灾。

　　腾讯依靠庞大的用户群，在互联网多个领域内“横行”，几乎每进入一个行业就会对竞争对手造成近乎毁灭性的打击。伴随着这只企鹅出现的往往是风声鹤唳的气氛以及众多竞争对手的无奈。凭借QQ庞大且黏性极高的用户，腾讯推出的免费杀毒软件将以得天独厚的条件加速抢占安全市场。

　　今年春节期间，腾讯的一款安全辅助产品QQ医生在二三线城市突然大规模强制安装，如果不安装就无法登陆QQ。依靠这种强硬手段，QQ医生一夜之间达到1亿多的用户装机量。尽管如此，360安全卫士的份额却几乎没有下降多少，反倒是瑞星卡卡的用户数跌了近一半。

　　业内人士分析，目前360安全卫士的覆盖率已经达到75%，360杀毒也已经超过60%，但基本上还都是360安全卫士的老用户，因为360主要是在安全卫士的用户群里推广360杀毒。瑞星等传统收费软件剩下的份额，基本上都是在非360的用户群里，这些人或者是不知道360，或者是不喜欢360，想用免费杀毒也没有什么别的选择，所以仍然在使用收费杀毒。QQ推出免费杀毒，等于给这些非360用户提供了一个全新的选择，而且以QQ近乎百分之百的覆盖率，和强行捆绑安装的手法，一旦推出，最先受影响的恐怕就是瑞星等传统收费软件的用户群。到最后，中国的安全市场将只有两个玩家：那就是360和腾讯。